KaltimUP, SAMARINDA – Borneo FC Samarinda dipastikan menjadi wakil Indonesia di AFC Challenge League 2026/27. Pesut Etam tergabung di Grup D dan mendapat keuntungan besar karena akan menjadi tuan rumah seluruh pertandingan fase grup.
Borneo FC berada satu grup dengan One Taguig FC dari Filipina, Tainan City FC dari Taiwan, serta satu klub yang masih menunggu hasil playoff antara Ezra FC dan Yangon United.
Fase grup dijadwalkan mulai 18 Oktober 2026. Status tuan rumah membuat Borneo FC memiliki keuntungan dari sisi dukungan suporter sekaligus mengurangi beban perjalanan dan adaptasi terhadap kondisi pertandingan di negara lain.
Bermain di kandang sendiri juga memberi peluang bagi Pesut Etam untuk memaksimalkan persiapan dan menjaga konsistensi performa sepanjang fase grup.
Sementara itu, wakil Indonesia lainnya, Persib Bandung, masih harus berjuang dari babak pendahuluan AFC Champions League Two (ACL Two) 2026/27.
Persib dijadwalkan menghadapi Manila Digger di Bandung pada Senin (31/8/2026). Laga tersebut menjadi penentu langkah Maung Bandung menuju fase grup kompetisi antarklub Asia.
Jika mampu menyingkirkan Manila Digger, Persib akan masuk Grup E dan berhadapan dengan klub-klub kuat Asia, yakni FC Seoul dari Korea Selatan, Melbourne Victory dari Australia, serta The Cong-Viettel dari Vietnam.
Dalam drawing ACL Two yang berlangsung di Kuala Lumpur, Malaysia, Selasa (18/8/2026), pemenang duel Persib kontra Manila Digger ditempatkan di pot keempat.
Sesuai regulasi AFC, klub dari pot keempat akan menghadapi tim dari pot pertama, kedua, dan ketiga. Hasil drawing kemudian menempatkan pemenang laga tersebut di Grup E bersama FC Seoul, Melbourne Victory, dan The Cong-Viettel.
Namun, jika Persib gagal melewati Manila Digger, langkahnya tidak langsung berakhir. Maung Bandung akan turun kasta ke AFC Challenge League dan ditempatkan di Grup E.
Dengan demikian, Borneo FC sudah mengamankan tempat di fase grup AFC Challenge League, sedangkan Persib masih harus melewati satu pertandingan krusial untuk menentukan jalur kompetisinya di Asia musim 2026/27.(KUP)